三峡升船机布置在枢纽左岸，是三峡水利枢纽通航设施的重要组成部分，主要作用是为船舶提供快速过坝通道。升船机由上游引航道、上闸首、船厢室段、下闸首和下游引航道等建筑物组成，全线总长约6000m。

三峡升船机为全平衡齿轮齿条爬升式垂直升船机，过船规模3000t（排水量），船厢总重（含水体）15500t，最大提升高度113m，承船厢有效尺寸120m×18m×3.5m(长×宽×水深)。作为目前世界上最大的升船机，具有建设规模大、技术难度高、运行控制复杂、运行维护要求高等特点。三峡升船机正处于工程建设阶段，计划2015年投入试运行。